Caitlin Clark vê futuro brilhante para o esporte feminino após a derrota de Iowa no basquete da NCAA

LOS ANGELES – Caitlin Clark acredita que a empolgação em torno de sua carreira pioneira no basquete universitário anuncia um futuro brilhante para o esporte feminino nos Estados Unidos, enquanto ela se prepara para se juntar às fileiras profissionais da Women's National Basketball Association (WNBA).

O fenômeno de Iowa, de 22 anos, se despediu do esporte universitário em 7 de abril com uma derrota decepcionante por 87 a 75 para a Carolina do Sul no jogo do campeonato nacional em Cleveland.

No entanto, Clark conseguiu ver o lado positivo depois que suas performances recordes em 2024 ajudaram a quebrar recordes de público e audiência na televisão e atraíram a atenção da mídia global.

"Quando penso no basquete feminino daqui para frente, obviamente ele continuará a crescer, seja no nível universitário ou no nível da WNBA", disse Clark sobre seu legado.

"Todo mundo vê os números de audiência. Quando você tem a oportunidade, o esporte feminino prospera e essa tem sido a parte mais legal para mim nessa jornada.

“Começamos a temporada jogando para 55.000 pessoas, agora estamos terminando para 15 milhões de pessoas na TV. Continua melhorando cada vez mais e isso nunca vai parar. Quando você continua dando a elas a plataforma, coisas como essa vão continuar acontecendo.”

Clark disse que esperava que o sucesso de Iowa encorajasse ligas e empresas de mídia a investir no esporte feminino.

“Não importa qual esporte seja, acredite neles da mesma forma, invista neles da mesma forma, e as coisas vão prosperar”, disse ela. “Você vê isso em outros esportes.

“Continue investindo tempo, dinheiro e recursos para essas pessoas e dê a elas as oportunidades. Acho que é isso que vai impulsionar os esportes femininos no futuro.”

Clark disse que o fato de Iowa ter trazido novas gerações de fãs para o esporte era algo que ela guardaria para sempre.

“As pessoas vão se lembrar dos momentos que compartilharam em um de nossos jogos ou assistindo na TV, e o quão animado sua filha ou filho ficaram ao assistir ao basquete feminino”, disse Clark.

“Isso é muito legal. Essas são as coisas que mais significam para mim.”

Clark, que liderou a pontuação com 30 pontos na final, admitiu que esperava derramar algumas lágrimas enquanto processava sua segunda derrota consecutiva no jogo do título nacional.

“Para mim, as emoções provavelmente me atingirão nos próximos dias. Não tenho muito tempo para ficar sentada, de mau humor e chateada”, disse ela. “E não acho que seja isso que eu quero também.

“Sim, estou triste por termos perdido este jogo, mas também estou muito orgulhoso dos meus companheiros de equipe e do nosso programa. Há muito do que se orgulhar. Mas haverá lágrimas. É triste que tudo isso tenha acabado, e esta é a última vez que visto uma camisa do Iowa.”